Brittiska järnvägsföretag uppmanar regeringen att fullfölja utbyggnaden av HS2 till Crewe och menar att projektet kan bli en viktig drivkraft för ekonomisk tillväxt.
Höghastighetsjärnvägsgruppen High-Speed Rail Group (HSRG), där bland annat Hitachi, Siemens och Alstom ingår, har lämnat in ett förslag till finansdepartementet som en del av en budgetöversyn. Syftet är att hitta en kostnadseffektiv och genomförbar lösning för det framtida höghastighetstågsprojektet.
Bakgrund: tidigare nedskärningar av HS2
Den tidigare konservativa regeringen beslutade i oktober 2023 att avbryta HS2:s fas 2, vilket innebar att den planerade förlängningen norr om Birmingham till Manchester stoppades.
I sitt underlag till finansdepartementet föreslår HSRG att regeringen omformulerar projektet till en "Euston-Crewe-kärna" och att planerna på att koppla samman Västra Midlands med Crewe återupptas. Utan denna förbindelse menar organisationen att trycket på West Coast Main Line vid dess mest belastade punkt inte kommer att minska. Samtidigt påpekar de att denna förlängning kan genomföras till en betydligt lägre kostnad per kilometer än den ursprungliga HS2 fas 2a.
Förslag för framtiden
Bland övriga förslag från HSRG ingår:
– Finansiering och genomförande av en nedskalad och kostnadseffektiv station vid Euston med en enkel och funktionell design. – Genomförande av en förstudie för att undersöka möjliga finansieringsmodeller för HS2, baserat på erfarenheter från HS1-projektet. – Utveckling av en långsiktig vision för det nationella järnvägsnätet för att möjliggöra framtida utbyggnader av HS2 utan omfattande störningar.
HS2:s framtid står på spel
HSRG menar att det fortfarande är möjligt att genomföra HS2 på ett realistiskt och ekonomiskt ansvarsfullt sätt samtidigt som projektets bidrag till landets ekonomiska tillväxt säkras.
Ordförande Dyan Perry säger:
– HS2 befinner sig vid ett vägskäl. Om projektet genomförs på rätt sätt kan det låsa upp transportkapacitet, generera miljardintäkter till statskassan, främja ekonomisk tillväxt och förbättra regionala förbindelser.
Hon varnar dock för konsekvenserna om utbyggnaden avbryts:
– Om projektet kortas ned riskerar regeringen att slösa bort redan gjorda investeringar, minska den ekonomiska nyttan och gå miste om HS2:s breda samhällsekonomiska fördelar.
Investeringar och framtida behov
HS2 har redan stimulerat betydande investeringar i Storbritanniens leverantörskedja, arbetskraftskompetens och infrastrukturkunskap.
– För att säkerställa de långsiktiga fördelarna med ett modernt höghastighetsjärnvägsnät uppmanar vi regeringen att anta våra rekommendationer, säga Perry.
Hon menar att tydliga åtgärder nu behövs för att återfå ekonomisk kontroll och påskynda genomförandet.
– Genom att investera i infrastrukturen idag skapar vi förutsättningar för långsiktig tillväxt och ekonomisk framgång i Storbritannien, avslutar hon.
Källa: Projektet HS2 / Railway News